Когда было открытие Австралии?

Задолго до появления европейских кораблей на горизонте австралийский материк уже был обитаем. Археологические и генетические исследования подтверждают, что предки современных австралийских аборигенов прибыли на континент приблизительно 50–65 тысяч лет назад. Миграция происходила из Юго-Восточной Азии через цепочку островов, существовавших в период низкого уровня Мирового океана.

Португальские и испанские мореплаватели, осваивавшие Индийский и Тихий океаны в XV–XVI веках, неоднократно приближались к австралийским берегам, однако документальных подтверждений их высадок на континенте не сохранилось. Отдельные историки выдвигают гипотезу о визите португальского исследователя Криштована де Мендонсы к северному побережью Австралии около 1522 года.

Решающую роль в истории открытия и освоения Австралии сыграла экспедиция Джеймса Кука на корабле «Индевор» в 1770 году. Целью плавания было наблюдение за прохождением Венеры через диск Солнца и поиск Южного материка. После выполнения астрономических задач в Таити Кук направился к неизведанным южным широтам и 19 апреля 1770 года достиг юго-восточного побережья Австралии.